미국 시장 진출, 왜 이메일부터 시작해야 할까?

미국 시장에 처음 진출하는 기업이 가장 먼저 부딪히는 벽은 '알려지지 않았다'는 사실입니다. 미국 바이어는 우리 브랜드를 들어본 적이 없고, 구글에서 우리 회사를 검색해도 잘 나오지 않으며, 현지에 아는 사람도 많지 않습니다. 이런 상황에서 잠재 고객에게 어떻게 다가갈 수 있을까요?

미국 노스이스턴대학교의 연구가 힌트를 줍니다. 답은 이메일입니다.

연구진은 2024년 6월부터 2025년 12월까지 미국 성인 4,608명이 컴퓨터로 인터넷을 어떻게 쓰는지 분석했습니다. 그 결과 미국인이 컴퓨터 웹브라우저에서 가장 오래 머문 사이트는 YouTube도, Facebook도 아닌 Gmail이었습니다. 전체 이용 시간의 16.4%로, 단일 사이트 중 1위입니다. Gmail, Outlook, Yahoo Mail 같은 이메일 서비스를 모두 합치면 전체 시간의 약 4분의 1을 차지했습니다.

미국인이 컴퓨터 앞에서 보내는 시간의 4분의 1을 이메일에 쓴다는 뜻입니다. 미국 시장을 준비하는 B2B 기업이라면 이메일을 가장 먼저 검토해야 할 이유가 여기에 있습니다. 단, 핵심은 메일을 많이 보내는 것이 아니라 맞는 사람에게, 답장할 이유가 있는 메일을 보내는 것입니다.

연구가 보여준 숫자

2026년 5월 발표된 How Americans Spend Their Time Online(미국인은 온라인에서 시간을 어떻게 쓰는가)의 주요 결과는 다음과 같습니다.

• Gmail 16.4%로 1위. YouTube(10.4%), Facebook(8.0%)보다 높았습니다.
• 이메일 전체 약 25%. 소셜미디어 전체와 비슷한 수준입니다. 이 비교에서 YouTube는 소셜미디어로 분류됐습니다.
• 상위 10개 사이트가 전체 시간의 절반 가까이. 미국인의 컴퓨터 인터넷 사용이 소수 사이트에 몰려 있다는 뜻입니다.
• ChatGPT 같은 AI 도구 2.9%. 뉴스 사이트(2.5%)보다 많았습니다.

숫자를 해석할 때 주의할 점도 있습니다. 이 연구는 조사 참여에 동의한 사람들을 대상으로 했고, 웹브라우저 창이 화면에 떠 있던 시간을 측정했습니다. 그 시간 내내 실제로 읽고 있었는지는 알 수 없습니다. 스마트폰, 회사 컴퓨터, 별도로 설치한 메일 프로그램 사용은 포함되지 않았습니다. 영업 메일의 성과나 기업의 구매 결정을 측정한 연구도 아닙니다.

그래서 이 결과를 "미국 바이어가 영업 메일을 많이 읽는다"로 받아들이면 안 됩니다. 그래도 분명한 사실이 하나 있습니다. 미국인의 일상에서 이메일은 여전히 가장 많은 시간을 쓰는 곳이라는 점입니다. 미국에서 아직 이름이 알려지지 않은 기업이 바이어와 첫 대화를 시작할 통로로 이메일을 진지하게 고민해야 하는 이유입니다.

미국 진출의 첫 과제: 알리는 것, 그리고 맞는 상대를 찾는 것

새로운 시장에 들어간다는 것은 그곳에서 수년간 이름을 알려온 기업들과 경쟁한다는 뜻입니다. 검색 광고, 소셜미디어, 전시회, 온라인 광고 모두 이 격차를 줄이는 데 도움이 됩니다. 하지만 대부분 시간이 오래 걸리거나, 예산이 많이 들거나, 이미 우리를 아는 사람이 있어야 효과가 납니다.

이메일은 다른 방식으로 접근합니다. 우리 제품이 잘 맞을 회사를 먼저 고르고, 그 회사의 담당자를 찾아, 직접 대화를 시작하는 것입니다. 바이어가 우리를 우연히 발견하기를 기다릴 필요가 없습니다. 소수의 회사에 먼저 메일을 보내 반응을 보고, 무엇이 통하는지 빠르게 배울 수 있습니다.

물론 이메일이 만능은 아닙니다. Gmail 같은 메일 서비스는 의심스러운 메일을 스팸함으로 걸러내고, 답장할지는 받는 사람이 정합니다. 이 연구가 이메일이 검색이나 광고보다 낫다고 증명한 것도 아닙니다. 다만 누구에게 팔고 싶은지 이미 아는 기업이라면, 다른 마케팅 채널을 키우는 동안 이메일로 먼저 시장 반응을 확인해 볼 수 있습니다. 비용은 가장 적게, 속도는 가장 빠르게 시작할 수 있는 방법입니다.

첫 미국 이메일 캠페인, 이렇게 시작하세요

1. 보낼 회사부터 정하기

"미국 회사 전체"는 대상이 아닙니다. 우리 제품이 가장 잘 맞는 고객사의 조건을 구체적으로 정하세요. 어떤 업종인지, 회사 규모는 어느 정도인지, 어느 지역에 있는지, 어떤 방식으로 사업하는지, 우리 제품이 그 회사의 어떤 고민을 해결하는지. 그다음 그 회사에서 이런 제품을 검토하거나 구매를 결정하는 사람이 누구인지 찾습니다.

예를 들어 화장품 제조사라면 "전문가용 스킨케어 브랜드를 유통하는 미국 뷰티 유통사"로 대상을 좁히고, 그 회사의 상품 소싱 담당자나 브랜드 제휴 담당자를 찾는 식입니다. 대상이 좁을수록 조사도 쉬워지고 메일 내용도 정확해집니다.

2. 답장할 이유를 담기

좋은 영업 메일은 "우리 제품이 좋습니다"가 아니라 "당신 회사에 이런 점이 도움이 됩니다"를 말합니다. 그 회사가 유통하는 제품군, 주로 판매하는 시장, 최근 직접 확인한 회사 소식 등과 우리 제품을 연결하세요.

첫 메일은 짧고, 읽기 쉽고, 답하기 쉬워야 합니다. 우리가 누구인지, 왜 연락했는지, 그리고 부담 없는 다음 단계(예: 15분 통화, 샘플 발송)를 제안하면 충분합니다. 템플릿에 상대 이름만 바꿔 넣는 것은 맞춤 메일이 아닙니다. 상대의 사업을 이해하고 있다는 것이 보여야 합니다.

3. 많이 보내기 전에 '믿을 수 있는 발신자'가 되기

아무리 좋은 메일도 상대에게 도착하지 않으면 소용없습니다. 메일이 스팸함으로 빠지지 않으려면 다음을 챙기세요.

• 발송 도메인 인증 설정: 메일이 정말 우리 회사에서 보낸 것임을 메일 서비스에 증명하는 기술 설정입니다(SPF, DKIM, DMARC라고 부릅니다). IT 담당자나 메일 서비스 업체에 요청하면 됩니다.
• 정확한 연락처: 없는 주소로 보내 반송되는 메일이 많으면 신뢰도가 떨어집니다.
• 쉬운 수신 거부: 받기 원하지 않는 사람이 쉽게 빠질 수 있게 하세요. 스팸 신고보다 수신 거부가 훨씬 낫습니다.
• 천천히 늘리기: 처음부터 대량으로 보내지 말고, 반응을 보며 발송량을 조금씩 늘리세요.

미국에서 영업 목적의 메일을 보낸다면 미국 연방거래위원회(FTC)의 CAN-SPAM 준수 가이드도 확인하세요. CAN-SPAM은 미국의 상업 메일 관련 법으로, 기업 간(B2B) 영업 메일에도 적용됩니다. Gmail처럼 메일을 받는 쪽 서비스의 기준도 지켜야 합니다. Gmail 발신자 가이드라인이 대표적입니다.

4. '몇 통 보냈나'가 아니라 '몇 번 대화했나'를 보기

첫 캠페인은 소수의 목표 회사를 정하고, 2~3가지 메일 문안을 시험해 보는 것으로 충분합니다. 이때 확인할 숫자는 다음과 같습니다.

• 메일이 스팸함이 아닌 정상적으로 도착한 비율
• 관심을 보이는 답장 수
• 확정된 미팅 수와 실제 영업 기회로 이어진 수
• 반송, 스팸 신고, 수신 거부 비율

목표는 많이 보내는 것이 아닙니다. 어떤 바이어에게 진짜 수요가 있는지, 어떤 메시지가 통하는지, 어디서 대화가 이어지는지 배우는 것입니다.

AI는 어디서 도움이 될까

이 연구는 ChatGPT 같은 AI 도구가 이미 미국인의 인터넷 사용에서 의미 있는 비중을 차지한다는 점도 보여줬습니다. 그렇다고 AI가 쓴 영업 메일이 더 잘 된다는 뜻은 아닙니다. 하지만 AI는 인력이 적은 팀이 해외 영업의 반복 업무를 처리하는 데 큰 도움이 됩니다. 바이어 회사 조사, 대상별 메일 초안 작성, 답장이 없을 때 다시 연락하는 팔로업 관리 같은 일입니다.

그래도 사람의 판단은 꼭 필요합니다. 바이어 정보가 정확한지 확인하고, 메일에 쓴 내용이 사실인지 검토하고, 회사의 말투와 이미지를 지키고, 바이어가 답장했을 때 어떻게 대응할지 결정하는 일입니다. AI를 가장 잘 쓰는 방법은 영업 담당자가 이런 판단과 바이어와의 대화에 더 많은 시간을 쓰게 만드는 것입니다.

미국 진출, 이메일로 첫 대화를 여세요

미국 시장에서 브랜드를 알리는 일은 중요합니다. 그만큼 중요한 것이 잠재 바이어에게서 직접 배우는 기회를 만드는 일입니다. 잘 설계된 이메일 캠페인은 두 가지를 동시에 해냅니다. 정해진 대상에게 관련 있는 제안을 전달하고, 그 반응을 통해 누구를 공략할지, 어떻게 설명할지, 앞으로 어떤 마케팅을 할지 개선할 근거를 얻습니다.

미국인이 가장 많은 시간을 보내는 곳이 이메일이라면, 미국 진출의 첫걸음도 이메일에서 시작할 수 있습니다.

딥세일즈의 AI 세일즈 에이전트, Selly를 만나보세요. Selly는 해외 바이어 발굴, 맞춤형 영업 메일 준비, 팔로업 관리, 미팅 일정 조율을 도와, 팀이 바이어와 관계를 쌓고 새로운 시장에서 성장하는 데 집중할 수 있게 합니다.

연구 출처: Lazer, D., Özturan, B., Wilson, C., Choffnes, D., Waldrip, C., Lu, H.-C., and Wihbey, J. (2026). How Americans Spend Their Time Online. Northeastern University.